Le FTL, c’est tout le camion pour votre marchandise : trajet direct, plus rapide et sans transbordement, mais vous payez toute la semi-remorque. En LTL (groupage), vous ne payez que votre place, mais le camion transporte les envois de plusieurs clients et la livraison prend généralement plus de temps. Repère : jusqu’à 4–5 LDM (10–12 europalettes), le groupage est presque toujours plus avantageux ; à partir de 5–8 LDM, comparez les deux.
FTL et LTL : de quoi parle-t-on
FTL (Full Truck Load, chargement complet) — vous réservez le camion entier. Seule votre marchandise est à bord, et le camion va directement du chargement au déchargement. Vous payez toute la semi-remorque, même si elle n’est pas entièrement remplie.
LTL (Less than Truck Load, groupage, chargement partiel) — votre marchandise occupe une partie de la remorque, le reste étant pris par les envois d’autres clients. Vous ne payez que votre place : en général en mètres de plancher (LDM) ou au poids.
Comparaison en tableau
| FTL — camion complet | LTL — groupage | |
|---|---|---|
| Prix | pour tout le camion | uniquement pour votre place (LDM ou poids) |
| Délai | trajet direct — l’option la plus rapide | en général plus long : le camion charge et livre plusieurs envois |
| Rupture de charge | aucune | selon l’organisation : transbordement en cas de passage par un entrepôt |
| Risque de dommages | minimal | plus élevé en cas de transbordements en entrepôt |
| Date de chargement | selon votre planning | selon le planning du groupage |
| Pour qui | à partir de ~14 europalettes, marchandises urgentes et de valeur, livraisons régulières | d’une palette à environ un tiers de camion, quand le délai n’est pas critique |
Où passe la limite
Il n’existe pas de seuil universel : il dépend de l’itinéraire, de la saison et du remplissage des camions au retour. Mais il y a des repères :
- jusqu’à 4–5 LDM (jusqu’à 10–12 europalettes), le groupage est presque toujours plus avantageux ;
- 5–8 LDM (14–20 europalettes), c’est la zone de comparaison : demandez un prix pour les deux options ;
- au-delà de 8–9 LDM (à partir de 20–22 europalettes), le prix du groupage se rapproche de celui du camion, alors que le FTL est plus rapide et plus fiable.
Vous pouvez calculer les LDM de votre marchandise avec le calculateur de mètres de plancher.
Quand choisir un camion complet (FTL)
- La marchandise occupe plus d’un tiers de la remorque ou pèse plus de 8–10 t.
- Le délai compte : livraison à une usine, à une enseigne de distribution, sur un chantier.
- La marchandise est fragile, de valeur ou doit éviter les manipulations inutiles.
- Il vous faut un chargement un jour et à une heure précis.
- Vos envois sont réguliers — vous pouvez réserver un camion dédié et fixer le tarif.
Quand choisir le groupage (LTL)
- L’envoi est petit : d’une palette à quelques mètres de remorque.
- Le délai n’est pas critique et vous avez 1 à 3 jours de marge.
- La marchandise est bien emballée et peut voyager à côté d’autres envois et être transbordée.
- Vous expédiez différents lots à différents destinataires.
Une solution intermédiaire : le complément de charge sans entrepôt
Il existe une formule entre FTL et LTL : votre marchandise voyage dans le même camion qu’un autre chargement allant dans la même direction, sans entrepôt ni transbordement. Nous l’organisons quand votre envoi occupe une part notable du camion sans suffire à le remplir. C’est moins cher qu’un camion complet et presque aussi fiable.
Exemple : quand passer au camion complet
Imaginons que vous expédiez chaque semaine 8 à 10 europalettes d’Allemagne vers l’Espagne. Cela fait 3–4 LDM, et le groupage est un choix raisonnable. Puis le volume passe à 20–24 palettes, soit 8–9,6 LDM. C’est le moment de demander le prix d’un camion dédié : l’écart avec le groupage est souvent faible, et le trajet direct est plus rapide et sans transbordement. Pour des envois réguliers, un camion peut être affecté à votre planning et le tarif fixé pour une période.
Comment choisir : trois questions
- Combien de LDM et de kilos représente votre marchandise ? Cela détermine votre zone.
- Le délai est-il important ? Si un retard coûte de l’argent, comparez les prix en tenant compte de ce risque.
- À quelle fréquence expédiez-vous ? Pour des envois réguliers, mieux vaut convenir d’un planning et d’un tarif pour une période.
Vous hésitez ? Décrivez votre marchandise dans une demande : nous chiffrerons les deux options et vous dirons laquelle est la plus avantageuse sur votre itinéraire. Plus d’informations sur nos services : « Chargement complet (FTL) » et « Chargement partiel (LTL) ».
Questions et réponses
À partir de quel volume un camion complet est-il plus avantageux ?
À titre indicatif, à partir de 5–8 LDM (14–20 europalettes), comparez les prix. À partir de 8–9 LDM, le camion complet est en général plus rentable compte tenu de la rapidité.
Combien de temps de plus prend un groupage ?
En général 1 à 3 jours : le camion charge et livre plusieurs envois. Le délai exact dépend de l’itinéraire.
Peut-on envoyer une seule palette ?
Oui, le groupage est possible dès une palette.
La marchandise est-elle assurée en groupage ?
Oui, la responsabilité CMR du transporteur s’applique comme pour un chargement complet.
Écrit pour les expéditeurs sur la planification des trajets, le chargement des camions et les documents.